ALEXANDER by Alexander Dresen

Dom P érignon Vintage 1999

Op het einde van de 17^e eeuw wordt Pierre Pérignon, een monnik in de abdij van Hautvilliers en bekend om zijn uitstekende assemblages, het boegbeeld van een zeer grote ambitie die tot uiting komt in ieder van zijn unieke champagnevaten. Een volmaakt kunstwerk voor de amateur-kenner die de originele smaak van het jaar kan ontdekken en de weersomstandigheden en de hitte van de zon weet te raden. Het verzoek doet denken aan de magie van een zonsverduistering… Tegenwoordig gaat de wijn gepaard met een gevoel van harmonie dat wordt verschaft door nuances van engelwortel en exotische vruchten en een zeldzame combinatie van chardonnay en pinot noir, begeleid door peperkruiden. Een fijngevoelige champagne… € 120.

Veuve Cliquot Ponsardin. La Grande Dame 1998

Wellicht de bekendste weduwe ter wereld. Jammer dat we soms vergeten dat zij in 1816 de eerste remuagetafel (voorloper van het champagnerek) heeft uitgevonden zodat de flessen schuin konden staan. Op die manier werd haar champagne niet alleen glashelder maar kon de Klikokkské, om het met de woorden van Prosper Mérimée te zeggen, de dorst van heel Rusland lessen. Een troef die de weg vrijmaakte voor de ambitie om champagne van de allerbeste kwaliteit te maken. We zouden ongelijk hebben om deze Grande Dame niet op te nemen in ons collectief geheugen en anderen te laten genieten van deze kristalheldere wijn met de geur van gekonfijte vruchten op een zijdeachtige en geslaagde textuur. Een stoutmoedige afdronk… € 130.

Taittinger Comtes de Champagne Ros é 2003

De eerste cuvée van deze champagne werd gemaakt in 1957. Een ware pionier van een nieuwe stijl, 100% gemaakt van chardonnay-druiven, zó licht en fijn van smaak zoals we dat van een voortreffelijke champagne mogen verwachten. Een voortdurende, hartveroverende verrukking voor wie deze heerlijke, lichtjes naar amber ruikende rosé aandurft. Ook in combinatie met pinot noir blijft het een verfijnde, frisse, subtiele en betoverende champagne met de fijne geur van framboos en rozenblaadjes, die perfect samengaat met een creatief dessert. Als een elegante handkus… € 160.

Mo ët & Chandon. Vintage 2000

Een cultwijn van het koningshuis onder de champagnehuizen! Een terecht compliment voor deze lievelingschampagne van Napoleon I en tevens het meest verkochte champagnemerk ter wereld… Sinds 1842 verwijst zijn millésime naar de stijl van de Brut Impérial, een champagne met een vol en levendig karakter. De 21ste-eeuwse wijnproever zal vlot de tand des tijds doorstaan van deze Vintage 2000, een assemblage van chardonnay, pinot noir en pinot meunier. Zijn smakenpallet van droge vruchten en citrusfruit vlijt zich vol vertrouwen aan tegen de mousserende bubbels voor een vurige finale. Voor tijdens de après-ski na een zwarte piste… € 50

Veuve Cliquot Ponsardin. La Grande Dame 1998

Wellicht de bekendste weduwe ter wereld. Jammer dat we soms vergeten dat zij in 1816 de eerste remuagetafel (voorloper van het champagnerek) heeft uitgevonden zodat de flessen schuin konden staan. Op die manier werd haar champagne niet alleen glashelder maar kon de Klikokkské, om het met de woorden van Prosper Mérimée te zeggen, de dorst van heel Rusland lessen. Een troef die de weg vrijmaakte voor de ambitie om champagne van de allerbeste kwaliteit te maken. We zouden ongelijk hebben om deze Grande Dame niet op te nemen in ons collectief geheugen en anderen te laten genieten van deze kristalheldere wijn met de geur van gekonfijte vruchten op een zijdeachtige en geslaagde textuur. Een stoutmoedige afdronk… € 130.

De levensweg van cognac

Inleiding: In de grote constellatie van de planeet Bar dartelt het cognaclabel Hennessy aan de top van de Aziatische en Amerikaanse charts. Een legendarisch universum in staat van genade. • An officer and a gentleman In 1748 meldt Richard Hennessy zich op 24-jarige leeftijd aan als huursoldaat bij de Ierse brigade van Louis XV. Wanneer hij als kapitein het leger verlaat, vestigt de katholieke banneling én aanhanger van de Stuarts zich als handelaar in de florerende haven van Oostende. Zijn streven naar succes voert hem naar het Franse Cognac waar hij samen met twee partners een handelshuis opricht met als leuze: “Vi vivo et armis” (Ik leef op wilskracht en wapens). Zijn brandewijn, die hij koopt op de markt en al bekend staat om zijn uitstekende kwaliteit, wordt geëxporteerd naar alle uithoeken van Europa. Hij wil zijn klanten echter ook het beste kunnen aanbieden, namelijk brandewijn van meer dan tien jaar oud, en besluit dus om het drankje zelf te gaan maken. • Stukje bij beetje In 1840 koopt Auguste Hennessy, kleinzoon van Richard, voor zijn vrouw Irène het prachtige kasteel van Bagnolet waarvan de lange veranda doet denken aan de statige huizen in koloniale stijl in Louisiana. Hoewel het geluk van korte duur is, zullen hun afstammelingen er steeds over waken dat het gastenhuis goed wordt onderhouden. In alle kamers van het kasteel staat het thema ‘reizen’ op de voorgrond, ongetwijfeld om de belangrijkste mijlpalen van het Hennessy-epos te doen herleven. Zo vertellen ze over avontuurlijke landstreken in Amerika en Australië, de keizerlijke hoven van Rusland en de tussenstops in Hongkong en Sjanghai dat zijn eerste levering van X.O.-kwaliteit krijgt in 1872. • Dubbele distillatie In de 17^e eeuw vinden de inwoners van de Charentestreek de dubbele distillatie of “repasse” in een koperen distilleerketel uit. De Normandiërs nemen deze techniek over voor hun calvados, net als de Caraïbische rumstokerijen voor hun suikerrietsap. Door dubbele distillatie wordt een heldere brandewijn met een alcoholpercentage van 70% verkregen waarvan de rijping op vaten gebeurt in wijnkelders vlak over de grond. In het fameuze “Chai du Fondateur” bevatten de oudste vaten brandewijn uit 1900 en de recentste uit de jaren ’50. Als je ooit de kans krijgt om het te bezoeken, zal je er zeker de mandflessen zien, waarin brandewijn van meer dan twee eeuwen oud rust. Samen met enkele andere prestigieuze brandewijnen vormen zij het hart van de cognacs van het huis Hennessy. • Verovering van het heden In 1865 inspireert Maurice Hennessy, de neef van Auguste, zich op een ster die wordt gebruikt als versiering voor een raamkruk, om een systeem voor de kwalitatieve classificatie van de Hennessy-cognacs te bedenken. Eén ster voor brandewijn die na twee jaar rijping wordt gebotteld, twee sterren na vier jaar en drie sterren na zes jaar. De huidige aanduidingen zijn gebaseerd op deze hiërarchie. V.S. (Very Special) wil zeggen dat de brandewijn die in de cognac wordt gebruikt, minstens twee jaar heeft gerijpt, bij V.S.O.P (Very Superieur Old Pale) is de brandewijn minstens vier jaar oud en X.O. staat voor brandewijnen die minstens zes jaar hebben gerijpt. • De brutaliteit van een limited edition De kunst van cognac uit zich in de eerste plaats in de selectie en assemblage door de keldermeester. Bij Hennessy geeft de familie Fillioux al zeven generaties lang gestalte aan deze alchemie van uitmuntendheid die de ontluiking van de fijnste smaken stimuleert. Om beurt hebben zij in hun degustatieboekje de opmerkelijkste brandewijn aangeduid. Uit de geslaagde combinatie van deze zeven wijnen ontstond Ellipse, een zeldzame cognac met een heldere kleur en een subtiel aroma van gekonfijte vruchten, wilde rozen en rancio. De indrukwekkende fles, ontworpen door Thomas Bastide en gemaakt van Baccarat-kristal, geeft uitdrukking aan deze perfecte combinatie van tijd en elegantie. • X.O.-cocktails Op het einde van de laatste eeuw wordt Hennessy, met dank aan de mythische Tupac Shakur, het embleem van de Amerikaanse rappers. Het merk dat zich heeft gevoed met de meest verschillende culturele identiteiten, van de auteur Fjodor Dostojevski en de jazzmusicus Grover Washington Junior tot de dirigent Seiji Osawa, associeert zich perfect met talent overal ter wereld. Als avant-gardisten van intense sensaties gaan liefhebbers van Hennessy de wereld rond om nieuwe verrassende recepten te ontdekken. Als longdrink met een tonic om de dorst te lessen na een dagje shoppen, of met champagne als hoofddrank van een verfijnde maaltijd, heeft cognac ook de 21^ste eeuw veroverd.

Mo ët & Chandon. Vintage 2000

Een cultwijn van het koningshuis onder de champagnehuizen! Een terecht compliment voor deze lievelingschampagne van Napoleon I en tevens het meest verkochte champagnemerk ter wereld… Sinds 1842 verwijst zijn millésime naar de stijl van de Brut Impérial, een champagne met een vol en levendig karakter. De 21ste-eeuwse wijnproever zal vlot de tand des tijds doorstaan van deze Vintage 2000, een assemblage van chardonnay, pinot noir en pinot meunier. Zijn smakenpallet van droge vruchten en citrusfruit vlijt zich vol vertrouwen aan tegen de mousserende bubbels voor een vurige finale. Voor tijdens de après-ski na een zwarte piste… € 50

Penderyn Whisky

Goud zoeken én vinden in Wales

Zuid-Wales, 1998 – Een groepje vrienden hangt ’s avonds laat nog aan de toog van één of andere pub en komt tot de conclusie dat het moment is aangebroken dat Wales opnieuw zijn eigen whisky krijgt. De weken erna krijgen hun oorspronkelijk wilde plannen vastere vorm en veranderen ze van een idee in een once in a lifetime mogelijkheid. Een klein groepje enthousiastelingen en gelijkgezinde investeerders wordt samengebracht en een geschikte site, letterlijk bovenop een waterbron gelegen, wordt gevonden. Na het tekenen van plannen en het aankopen van de juiste uitrusting is de constructie van de Penderyn distilleerderij in 2000 een feit. Later dat jaar kan men van start gaan met de productie. De single malt whisky De distilleerderij is volgens de laatste strenge eisen en voorschriften gebouwd, maar de oprichters baseerden zich wel op een lange traditie van whisky stoken. De malts hebben een lichte, toegankelijke stijl, met een knipoog naar de ‘nieuwe wereld’, waarnaar vele van hun voorvaderen emigreerden om er later de Amerikaanse ‘whiskey’ te gaan produceren. Wel werd gekozen voor de Schotse spelling van het woord, zonder de ‘e’, maar de spelling is van een ondergeschikt belang. Het belangrijkste is uiteraard de kwaliteit van de whisky zelf. De rijping gebeurt in een eerste fase op bourbon vaten van Evan Williams en Jack Daniel. De laatste rijpingsfase gebeurt op geselecteerde Madeira vaten die de Penderyn Single Malt Welsh Whisky, zoals hij voluit heet, zijn unieke en distinctieve karakter geven. Een beperkt aantal andere types van vaten, zoals kersenhouten, leveren van tijd tot tijd speciale ‘limited editions’ op van de whisky. Zowel het distilleren, rijpen als bottelen vinden plaats op de Penderyn site, om zo de kwaliteitscontrole te garanderen tijdens alle fasen van het proces. In de prijzen Na meer dan een eeuw afwezigheid (de laatste distilleerderij sloot in 1896) wordt de allereerste Welsh whisky gelanceerd op St David's Day, 1 maart, 2004, in de aanwezigheid van Prins Charles. Meteen krijgt de whisky lovende kritieken van zowel de erkende whisky experts als de ‘gewone’ consument. De Welsh Whisky Company heeft ondertussen al een aantal prestigieuze awards binnengehaald, waaronder een zilveren medaille in de International Wine & Spirit Competition in 2005, voor hun Penderyn Oloroso Edition. Naast de single malt whisky, door kenners en liefhebbers omgedoopt tot ‘Welsh Gold’, produceert het bedrijf nog andere sterke dranken: de Brecon Five Vodka, Brecon Special Reserve Gin en Merly Welsh Cream Liqueur. Allen vallen ze niet alleen op dankzij hun lekker smaak, maar ook door de prachtig vormgegeven flessen en verpakking. De omgeving Penderyn is een pittoresk dorpje, gelegen aan de zuidelijke flanken van het Brecon Beacons National Park. Dit nationale park bestaat uit spectaculaire berglandschappen, open vlaktes en valleien met meren, rivieren en watervallen. Brecon Beacons is één van indrukwekkendste wandelgebieden in Groot-Brittannië, dit zowel voor de geoefende als de recreatieve wandelaars. Een echte uitdaging, en iets wat wij met zeer veel moeite tóch deden, is de beklimming van de Pen Y Fan, met zijn 886 meter de hoogste berg van Zuid Groot-Brittannië. Als je meer van watersport houdt, trek je best richting Llangorse Lake, het centrum voor zeilen en waterskiën. De dorpjes Govilon, Llanfoist en Goytre zijn dan weer uitstekende startpunten voor een ontspannen boottocht op het Monmouth en Brecon Canal. Andere sporten op het droge zijn ook populair: klimmen, paardrijden, oriëntatietochten en nog zoveel meer. En wat is er na al die inspanningen zaliger dan ontspannen? Ook op dat vlak heeft Zuid-Wales heel wat te bieden met tal van luxueuze hotels, vaak voorzien van toprestaurants en wellness faciliteiten. En natuurlijk vind je in elke hotelbar de Penderyn whisky, om na het eten en voor het slapengaan nog wat na te kaarten bij een glaasje Welsh Gold…

De levensweg van cognac

Inleiding: In de grote constellatie van de planeet Bar dartelt het cognaclabel Hennessy aan de top van de Aziatische en Amerikaanse charts. Een legendarisch universum in staat van genade. • An officer and a gentleman In 1748 meldt Richard Hennessy zich op 24-jarige leeftijd aan als huursoldaat bij de Ierse brigade van Louis XV. Wanneer hij als kapitein het leger verlaat, vestigt de katholieke banneling én aanhanger van de Stuarts zich als handelaar in de florerende haven van Oostende. Zijn streven naar succes voert hem naar het Franse Cognac waar hij samen met twee partners een handelshuis opricht met als leuze: “Vi vivo et armis” (Ik leef op wilskracht en wapens). Zijn brandewijn, die hij koopt op de markt en al bekend staat om zijn uitstekende kwaliteit, wordt geëxporteerd naar alle uithoeken van Europa. Hij wil zijn klanten echter ook het beste kunnen aanbieden, namelijk brandewijn van meer dan tien jaar oud, en besluit dus om het drankje zelf te gaan maken. • Stukje bij beetje In 1840 koopt Auguste Hennessy, kleinzoon van Richard, voor zijn vrouw Irène het prachtige kasteel van Bagnolet waarvan de lange veranda doet denken aan de statige huizen in koloniale stijl in Louisiana. Hoewel het geluk van korte duur is, zullen hun afstammelingen er steeds over waken dat het gastenhuis goed wordt onderhouden. In alle kamers van het kasteel staat het thema ‘reizen’ op de voorgrond, ongetwijfeld om de belangrijkste mijlpalen van het Hennessy-epos te doen herleven. Zo vertellen ze over avontuurlijke landstreken in Amerika en Australië, de keizerlijke hoven van Rusland en de tussenstops in Hongkong en Sjanghai dat zijn eerste levering van X.O.-kwaliteit krijgt in 1872. • Dubbele distillatie In de 17^e eeuw vinden de inwoners van de Charentestreek de dubbele distillatie of “repasse” in een koperen distilleerketel uit. De Normandiërs nemen deze techniek over voor hun calvados, net als de Caraïbische rumstokerijen voor hun suikerrietsap. Door dubbele distillatie wordt een heldere brandewijn met een alcoholpercentage van 70% verkregen waarvan de rijping op vaten gebeurt in wijnkelders vlak over de grond. In het fameuze “Chai du Fondateur” bevatten de oudste vaten brandewijn uit 1900 en de recentste uit de jaren ’50. Als je ooit de kans krijgt om het te bezoeken, zal je er zeker de mandflessen zien, waarin brandewijn van meer dan twee eeuwen oud rust. Samen met enkele andere prestigieuze brandewijnen vormen zij het hart van de cognacs van het huis Hennessy. • Verovering van het heden In 1865 inspireert Maurice Hennessy, de neef van Auguste, zich op een ster die wordt gebruikt als versiering voor een raamkruk, om een systeem voor de kwalitatieve classificatie van de Hennessy-cognacs te bedenken. Eén ster voor brandewijn die na twee jaar rijping wordt gebotteld, twee sterren na vier jaar en drie sterren na zes jaar. De huidige aanduidingen zijn gebaseerd op deze hiërarchie. V.S. (Very Special) wil zeggen dat de brandewijn die in de cognac wordt gebruikt, minstens twee jaar heeft gerijpt, bij V.S.O.P (Very Superieur Old Pale) is de brandewijn minstens vier jaar oud en X.O. staat voor brandewijnen die minstens zes jaar hebben gerijpt. • De brutaliteit van een limited edition De kunst van cognac uit zich in de eerste plaats in de selectie en assemblage door de keldermeester. Bij Hennessy geeft de familie Fillioux al zeven generaties lang gestalte aan deze alchemie van uitmuntendheid die de ontluiking van de fijnste smaken stimuleert. Om beurt hebben zij in hun degustatieboekje de opmerkelijkste brandewijn aangeduid. Uit de geslaagde combinatie van deze zeven wijnen ontstond Ellipse, een zeldzame cognac met een heldere kleur en een subtiel aroma van gekonfijte vruchten, wilde rozen en rancio. De indrukwekkende fles, ontworpen door Thomas Bastide en gemaakt van Baccarat-kristal, geeft uitdrukking aan deze perfecte combinatie van tijd en elegantie. • X.O.-cocktails Op het einde van de laatste eeuw wordt Hennessy, met dank aan de mythische Tupac Shakur, het embleem van de Amerikaanse rappers. Het merk dat zich heeft gevoed met de meest verschillende culturele identiteiten, van de auteur Fjodor Dostojevski en de jazzmusicus Grover Washington Junior tot de dirigent Seiji Osawa, associeert zich perfect met talent overal ter wereld. Als avant-gardisten van intense sensaties gaan liefhebbers van Hennessy de wereld rond om nieuwe verrassende recepten te ontdekken. Als longdrink met een tonic om de dorst te lessen na een dagje shoppen, of met champagne als hoofddrank van een verfijnde maaltijd, heeft cognac ook de 21^ste eeuw veroverd.

Penderyn Whisky

Goud zoeken én vinden in Wales

Zuid-Wales, 1998 – Een groepje vrienden hangt ’s avonds laat nog aan de toog van één of andere pub en komt tot de conclusie dat het moment is aangebroken dat Wales opnieuw zijn eigen whisky krijgt. De weken erna krijgen hun oorspronkelijk wilde plannen vastere vorm en veranderen ze van een idee in een once in a lifetime mogelijkheid. Een klein groepje enthousiastelingen en gelijkgezinde investeerders wordt samengebracht en een geschikte site, letterlijk bovenop een waterbron gelegen, wordt gevonden. Na het tekenen van plannen en het aankopen van de juiste uitrusting is de constructie van de Penderyn distilleerderij in 2000 een feit. Later dat jaar kan men van start gaan met de productie. De single malt whisky De distilleerderij is volgens de laatste strenge eisen en voorschriften gebouwd, maar de oprichters baseerden zich wel op een lange traditie van whisky stoken. De malts hebben een lichte, toegankelijke stijl, met een knipoog naar de ‘nieuwe wereld’, waarnaar vele van hun voorvaderen emigreerden om er later de Amerikaanse ‘whiskey’ te gaan produceren. Wel werd gekozen voor de Schotse spelling van het woord, zonder de ‘e’, maar de spelling is van een ondergeschikt belang. Het belangrijkste is uiteraard de kwaliteit van de whisky zelf. De rijping gebeurt in een eerste fase op bourbon vaten van Evan Williams en Jack Daniel. De laatste rijpingsfase gebeurt op geselecteerde Madeira vaten die de Penderyn Single Malt Welsh Whisky, zoals hij voluit heet, zijn unieke en distinctieve karakter geven. Een beperkt aantal andere types van vaten, zoals kersenhouten, leveren van tijd tot tijd speciale ‘limited editions’ op van de whisky. Zowel het distilleren, rijpen als bottelen vinden plaats op de Penderyn site, om zo de kwaliteitscontrole te garanderen tijdens alle fasen van het proces. In de prijzen Na meer dan een eeuw afwezigheid (de laatste distilleerderij sloot in 1896) wordt de allereerste Welsh whisky gelanceerd op St David's Day, 1 maart, 2004, in de aanwezigheid van Prins Charles. Meteen krijgt de whisky lovende kritieken van zowel de erkende whisky experts als de ‘gewone’ consument. De Welsh Whisky Company heeft ondertussen al een aantal prestigieuze awards binnengehaald, waaronder een zilveren medaille in de International Wine & Spirit Competition in 2005, voor hun Penderyn Oloroso Edition. Naast de single malt whisky, door kenners en liefhebbers omgedoopt tot ‘Welsh Gold’, produceert het bedrijf nog andere sterke dranken: de Brecon Five Vodka, Brecon Special Reserve Gin en Merly Welsh Cream Liqueur. Allen vallen ze niet alleen op dankzij hun lekker smaak, maar ook door de prachtig vormgegeven flessen en verpakking. De omgeving Penderyn is een pittoresk dorpje, gelegen aan de zuidelijke flanken van het Brecon Beacons National Park. Dit nationale park bestaat uit spectaculaire berglandschappen, open vlaktes en valleien met meren, rivieren en watervallen. Brecon Beacons is één van indrukwekkendste wandelgebieden in Groot-Brittannië, dit zowel voor de geoefende als de recreatieve wandelaars. Een echte uitdaging, en iets wat wij met zeer veel moeite tóch deden, is de beklimming van de Pen Y Fan, met zijn 886 meter de hoogste berg van Zuid Groot-Brittannië. Als je meer van watersport houdt, trek je best richting Llangorse Lake, het centrum voor zeilen en waterskiën. De dorpjes Govilon, Llanfoist en Goytre zijn dan weer uitstekende startpunten voor een ontspannen boottocht op het Monmouth en Brecon Canal. Andere sporten op het droge zijn ook populair: klimmen, paardrijden, oriëntatietochten en nog zoveel meer. En wat is er na al die inspanningen zaliger dan ontspannen? Ook op dat vlak heeft Zuid-Wales heel wat te bieden met tal van luxueuze hotels, vaak voorzien van toprestaurants en wellness faciliteiten. En natuurlijk vind je in elke hotelbar de Penderyn whisky, om na het eten en voor het slapengaan nog wat na te kaarten bij een glaasje Welsh Gold…